Leo muchos cantos de alabanza a la programación extrema y los métodos ágiles de desarrollo, por eso me ha llamado la atención esta avalancha de críticas a la programación ágil y a sus falsos profetas: que si cuentan historias de éxito falsas, que si los instructores en realidad no saben programar, la inflexibilidad de los partidarios, el síndrome de la "bala mágica", las respuestas que no son respuestas, los consejos contradictorios, e incluso los timadores puros y duros... para luego explicar que los métodos ágiles son un arte, no una ciencia, y que él es un buen instructor, no como los demás. Interesante lectura, de todos modos.

Manuel Pereira nos manda un enlace a su artículo sobre la apertura de datos de la administración: «Es la historia de un día en la vida de un ciudadano que se beneficia de los servicios que se basan en datos abiertos. Se incluye un poco de historia sobre la apertura de datos, y se trata de concienciar a los técnicos cercanos a las fuentes de datos sobre la necesidad de facilitar su publicación.»

Francisco Charte nos cuenta: «El 8 de septiembre de 1973 se anunciaba el primer ordenador personal de la historia: el MCM/70. Se trataba de una máquina que conjugaba ordenador, teclado, pantalla y unidad de almacenamiento todo en uno, mucho antes de que apareciesen otros productos más conocidos como el Altair 8800 o el Apple I.» Tenía la pinta de una máquina de escribir con una pantalla de calculadora, el procesador era el Intel 8008, la memoria RAM era de 2K (ampliables a 8K), y se programaba mediante un intérprete de APL en ROM.

Google ha presentado hoy una actualización de su interfaz de búsquedas llamada Google Instant. Según explican, «Google Instant es una nueva función de búsqueda que muestra resultados mientras escribes. Estamos poniendo al límite nuestra tecnología e infraestructura para que encuentres lo que buscas más rápidamente. Según nuestra experiencia, los usuarios teclean despacio pero leen con rapidez. Por lo general, entre cada pulsación hay un lapso de tiempo de 300 milisegundos. Sin embargo, en solo 30 milisegundos el ojo humano es capaz de mover su centro de atención a diferentes partes de la página. Esto significa que el usuario es capaz de ver resultados al mismo tiempo que escribe una búsqueda. El cambio más llamativo es que podrás acceder a la información que buscas más rápidamente porque ya no tendrás que escribir la consulta completa ni pulsar la tecla Intro». Desde Google dicen que al no realizar la petición de búsqueda enviado los datos del formulario, el usuario se ahorrará entre 2 y 5 segundos por consulta. Google calcula que de forma global se ahorrarán 3.500 millones de segundos al día.

iolalla nos cuenta: «Desde el próximo dia 10 de septiembre y hasta el día 27 de noviembre Google y la Universidad de Waterloo lanzan el Galcon AI Contest". El objetivo del reto es hacer bots capaces de jugar al juego (Galcon) y que compitan entre ellos hasta encontrar al mejor. El juego es sencillo, con lo que modficar la AI del juego y la estrategia es razonablemente fácil. He escrito un artículo para explicar cómo hacerte tu propio bot de Galcon y para animaros a participar.»

Bliss nos cuenta: «Leo en ABC que, cuando le preguntan sobre su nuevo disco, Kiko Veneno dice: "No tengo grandes expectativas, porque prácticamente ya nadie compra discos. Más bien conservo la ilusión de que enganche a la gente, eso no se pierde. Lo mejor que puede pasar es que se vendan pocos discos, pero que guste, y que la gente lo copie y yo pueda hacer conciertos. Lo peor, que pase desapercibido".»

BandaAncha.eu informa sobre una propuesta (considerada por BandaAncha.eu como un acuerdo definitivo) apoyada por Telefónica, Vodafone, Orange, Jazztel, Ono y BT en el contexto de una consulta pública sobre el nuevo servicio de acceso mayorista de banda ancha (NEBA). En concreto se propone que Telefónica cobre el ADSL mayorista a los revendedores en función del tráfico generado y priorizando el tráfico en tres niveles. De los 3 niveles de prioridad el intermedio está destinado a tráfico prioritario de empresas (o quien lo pague), el nivel más prioritario se reserva a "aplicaciones multimedia en tiempo real, típicamente telefonía sobre IP". Esto supone una barrera de entrada y un retraso en el desarrollo de la voip, tvip, etc. a empresas que no puedan acceder a niveles de prioridad alto, y se parece bastante a la llamada "tasa google" cuando las empresas tengan que pagar al operador cuando necesiten que su tráfico sea prioritario, para que sus usuarios puedan usar sus servicios. Esta discriminación del tráfico supondrá una ventaja competitiva a los servicios que ofrezcan las propias operadoras y puedan ofrecerlos con mayor prioridad con respecto al resto del tráfico, como las plataformas de televisión que están comercializando muchos ISPs. Actualización: 09/08 13:00 GMT por Candyman: Manje se me ha adelantado, justo yo venía con un excelente artículo de Juan Varela exactamente sobre este tema: El cuidadoso plan de Telefónica contra la neutralidad de red y las tarifas planas.

El Mundo cuenta que HP demanda a Mark Hurd para impedir que se pase a Oracle: «Hewlett-Packard ha interpuesto una demanda a su anterior presidente ejecutivo, Mark Hurd, y ha solicitado que se le impida unirse a Oracle, pues asegura que su contratación pone "en peligro" secretos comerciales de HP. Oracle, el tercer mayor fabricante de 'software' del mundo, anunció el lunes la contratación de Hurd, un mes después de su renuncia en HP por irregularidades en sus cuenta de gastos relacionadas con una contratista femenina». Hurd fue denunciado por acoso sexual por una empleada de HP, aunque no se llegó a probar. El Consejo de Administración de HP, sin embargo, decidió despedir a Hurd por haber cargado de forma irregular gastos relacionados con la empleada. Larry Ellison, amigo personal de Hurd, envió una carta al New York Times afirmando que «el Consejo de HP ha tomado la peor decisión sobre personal desde que los idiotas del Consejo de Apple despidieron a Steve Jobs». Ese lunes, Oracle anunció su contratación.

Mi amigo Juan Pablo Seijo es, además de bloguero de sus idas de olla y frutero de tomate raf, el fan número dos de Neal Stephenson en el mundo mundial (el número uno es José Cervera; no le pregunten por Cryptonomicon si no tienen el fin de semana libre y días de vacaciones ahorrados). Le pedí a Juan Pablo que me dijera qué le había parecido The Mongoliad, la novela enciclopédica y colaborativa de Neal Stephenson y compañía, y me ha mandado todo un artículo sobre el futuro de la edición.

El País cuenta que Los eurodiputados suscriben una declaración contra el tratado ACTA: «Hoy se han reunido las 369 firmas de eurodiputados necesarias para que el Parlamento europeo adopte una declaración contra los aspectos más temidos del tratado ACTA (PDF) que negocian las potencias comerciales de forma secreta. Uno de los objetivos del tratado es combatir la piratería y en distintos borradores que se han filtrado se proponían medidas destinadas al rastreo de las comunicaciones. [...]El texto afirma que el tratado "no debería imponer restricciones a las garantías procesales debidas ni debilitar derechos fundamentales como la libertad de expresión o el derecho a la intimidad" y destaca el peligro de introducir medidas penales en ámbitos que ya están regulados en los códigos civiles».

El departamento de clasificación de juegos de Corea del Sur ha expresado su intención de prohibir la distribución de cualquier juego en lengua coreana que no pase por sus procesos de clasificación, sea de una gran compañía o de un independiente. El problema está claro para estos últimos y para los portales que los albergan, incluído Steam. A principios de este año Google anunció que cerraría la categoría de juegos de la Android Store coreana por esta misma razón.

Smokescreen (pantalla de humo) es el nombre de un intérprete de Flash en javascript y html5. Por ahora Smokescreen funciona con una parte de las capacidades de animación, streaming de audio, efectos de sonido y ActionScript básico de Flash 8. Las demos muestran comparativas de funcionamiento con el plugin de Flash. Los autores anuncian que lo publicarán bajo una licencia libre cuando esté más terminado.

Estoy para reinstalar mi ordenador de escritorio tras un cambio de disco duro, y creo que voy a probar la beta de la remezcla no oficial llamada ubuntu-sdr o "Saner Defaults Remix". "Sane" significa literalmente "cuerdo", pero también "de sentido común". Entre sus diferencias con Ubuntu están el devolver los botones de las ventanas a la esquina superior derecha; remplazar Evolution por Thunderbird y Lightning, Empathy por Pidgin (antes Gaim), Nautilus por nautilus-elementary, F-Spot por gthumb y Tomboy por Gnote. En parte la razón que dan para hacer esta remezcla es incluir aplicaciones más simples y estables, y en parte evitar el runtime de Mono. Mi razón es más bien que mi ordenador es algo antiguo, y yo lo soy más aún; a ninguno de los dos nos gustan los cambios. Via h-online

En una redada contra la infracción masiva de derechos de autor, la policía sueca realizó ayer siete registros y cuatro arrestos. En el caso del proveedor de Internet PRQ (que alberga a Wikileaks y The Pirate Bay, entre otros muchos clientes), la policía simplemente preguntó por las cuentas de usuario correspondientes a dos direcciones IP, y no hizo ningún arresto ni incautó ningún servidor. Otro ISP más y la Universidad de Umea recibieron peticiones similares; los cuatro arrestos coresponden a ciudadanos particulares. La operación iba dirigida contra los operadores de los topsites, servidores de la escena que origina las copias infractoras que llegan después a los diversos sitios de torent. El fiscal sueco Frederick confirmó al medio Expressen.se que Wikileaks no era el objetivo de la operación. Via Metafilter y Reddit, donde la discusión puede ser tan informativa como la noticia.

Mi becario de este verano se ha reincorporado a sus estudios. Es chino, de Shangai. Gracias a un acuerdo internacional se le dió la oportunidad a algunos estudiantes de secundaria de ingresar en una Universidad en París. Unos profesores franceses viajaron hasta allí, les hicieron un examen de matemáticas y le ofrecieron becas a los que mejor nota sacaron. El verano pasado estuvo de becario en la oficina de Hong Kong de MegaCorpA. Después se presentó a otra beca para hacer el último año en Nueva York. Este verano ha sido mi becario en MegaCorpB, en Londres. Mi becario es excelente. Sabe muchas más matemáticas que yo, era de esperar, está estudiando matemática aplicada. Sabe mucho menos de tecnología, pero eso también era de esperar. Es muy rápido a la hora de aprender cosas nuevas. Mi becario es excelente, pero en España he conocido a diez o doce tan buenos como él, y a dos o tres decididamente mejores. Ninguno ha tenido estas oportunidades. En España: ¿Para qué sirve ganar el premio extraordinario de bachillerato? ¿Dónde están las becas a la excelencia académica para ir a universidades de prestigio internacional? ¿Quién accede como becario a puestos punteros en la flor y nata de las multinacionales?

En Nación Red David Ballota se pregunta a quién está subcontratando el gobierno "seguir y recopilar" lo que publicamos en la red: «En el BOE o la Plataforma de Contratación de Estado puede rastrearse la evidencia de la adquisición de sistemas de monitorización del tráfico en la red. Normalmente para los Servicios Centrales del Ministerio del Interior, el Centro de Coordinación Antiterrorista (CNCA) y el Ministerio de Defensa (CNI).» Un artículo con una doble preocupación: la transparencia en la contratación y la posible intromisión en la privacidad de los ciudadanos.

Samsung anda invitando a periodistas a probar su tablet de 7 pulgadas con Android 2.2. Tiene teléfono, una cámara por delante y otra por detrás, la pantalla tiene proporciones 16:9 y en general es una versión reducida del iPad, algo que en los videos parece una ventaja por su portabilidad. Eso sí, si es verdad la previsi'on de que costará alrededor de mil euros, no veo cómo le va a quitar la corona al iPad.

Samsung anda invitando a periodistas a probar su tablet de 7 pulgadas con Android 2.2. Tiene teléfono, una cámara por delante y otra por detrás, la pantalla tiene proporciones 16:9 y en general es una versión reducida del iPad, algo que en los videos parece una ventaja por su portabilidad. Eso sí, si es verdad la previsi'on de que costará alrededor de mil euros, no veo cómo le va a quitar la corona al iPad.

En BoingBoing, David Ng calcula cuánto tiempo habría tardado en hacer el doctorado, incluyendo redactar la tesis, si no hubiera cometido ningún error ni seguido callejones sin salida. Su respuesta, 6 meses. Por su parte, Matt Might explica las diez razones por las que fracasan los doctorandos: concentrarse demasiado en las notas, aprender demasiado, ser perfeccionistas, procrastinar, irse por su cuenta demasiado pronto (o tarde), tratar el doctorado como si fuera un trabajo o unos estudios, ignorar al comité de tesis, apuntar demasiado alto o demasiado bajo, y no llegar a los objetivos reales, que básicamente consisten en publicar.

Gabriel Weinberg tiene que saber de ser productivo programando: está manteniendo un buscador de Internet el solito. En Perl y sin framework (aunque es verdad que con la ayuda del servicio BOSS de Yahoo!). Por eso tiene sentido prestar atención a sus comentarios sobre cómo ser productivo programando. Para alguien novato como yo, parecen consejos de sentido común: no reiventar la rueda, evitar la complejidad y escoger el algoritmo más simple posible, depurar analíticamente y no haciendo cambios a ciegas, y saber usar bien las referencias. Via Hacker News, donde también recomiendan usar la solución más sencilla posible.