Richard Stallman (el más conocido de los padres y "gurus" del software libre) da la siguiente definición de "software libre":

Software libre se refiere al concepto que contempla la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el software. De manera más precisa, se refiere a 4 libertades de los usuarios de este tipo de software:

• Libertad 0: Libertad de utilizar el programa con cualquier propósito.
• Libertad 1: Libertad de estudiar como funciona el programa y adaptarlo a sus necesidades. Por esto es condición previa el acceso al código fuente.
• Libertad 2: Libertad de distribuir copias
• Libertad 3: Libertad de mejorar el programa y hacer públicas las mejoras para que toda la comunidad se beneficie. También por esto es condición previa el acceso al código fuente.

Para considerar un software como libre se tienen que mantener las condiciones anteriores como irrevocables y que los programas generados a partir de software libre sean también libres.

La puesta en marcha del concepto de software libre significa una verdadera revolución en el modo de concebir la creación, la creatividad y en el modo de concebir el mercado informático.

"Software libre" no quiere decir "no comercial". Un software libre puede estar disponible para usos, desarrollo y distribución comerciales, siendo fundamental el papel de las empresas en la consolidación, desarrollo, fiabilidad y difusión de este tipo de software.

Sólo queda una cuestión:

Cómo ganan dinero las empresas que trabajan con software libre..??

Las empresas que trabajan con software libre obtienen sus beneficios en la venta de servicios y en el valor añadido que le den al producto. Venden conocimiento, no "cajas" con licencias.

Se tiene que tener en cuenta, pero, que dentro el software libre y en su entorno, nos podemos encontrar con distintos tipos de licencias que pueden condicionar la utilización que se haga del mismo. Recomiendan la lectura del apartado "Implicaciones legales del software libre" o de los enlaces :

Definición de Software libre de GNU

http://www.gnu.org/philosophy/free-sw.se.html

Categorías de software libre y no libre

http://www.gnu.org/philosophy/categorías.se.html

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